美国国家科学基金会放开因特网的商业用途是在1年后，而标志着网络时代到来的首个超文本文件的出现是在4年后。当时的聊天途径是拨号电子公告板，有电子邮件和独家内容的在线服务（如CompuServe）已经赢得了不少注册用户。另外，移动用户也使用调制解调器在PC间进行远程文件传输。
1990年较常见的是外置式调制解调器，因为调制解调器还不是新PC的标准配置。调制解调器的连接端口是串口。不幸的是，1990年的许多IBM兼容机的串口采用老式的UART芯片，不能适应用调制解调器传输数据。可以想象，芯片与USB或FireWire端口不匹配会让人多恼火。
那时候，绝大部分调制解调器的传输速度是1200或2400比特／秒（bps），如果要采用CCITT（现在的ITU）V．32标准的9600bps调制解调器，则需要约1000美元，但PC却力不从心了。提供这类调制解调器的厂家有U．S．R、ATI和Hayes，Hayes的名字最后几乎就成了调制解调器的代名词，现在的调制解调器仍然使用HayesAT的命令集。
1990年底出现的调制解调器首次支持V．42错误控制和V．42bis数据压缩，为实现调制解调器间38400bps的连接速度铺平了道路（但实际的速度经常只能达到19200bps）。
尽管当时还没有工业标准，但市场上还是已经有了便于移动的调制解调器。像SpectrumCellular、Microcom和Telebit这些公司已经在销售2400bps的轻型调制解调器，但其用途却只限于有电话接口的电话，而且用户必须忍受它惊人的耗电量和笨重的体积。Telebit公司标价1245美元的CellBlazer调制解调器自身重约5公斤，是出差时一个不小的负担。
 |
